【TED】静坐冥想如何改变大脑？原来这才是宅在家的最佳运动！

我曾经是跑步爱好者，正在为波士顿马拉松训练，由于过度训练，膝盖受伤，所以物理治疗师告诉我停止跑步，需要做一些伸展运动。于是我开始练习瑜伽来作为一种物理治疗的形式，计划恢复后可以再去波士顿马拉松。

瑜伽老师有各种各样的关于瑜伽的看法，比如瑜伽会增加人的同情心，打开人的心扉。我会想：是的，是啊，我只是来这里伸展。

然而，练习几周之后，发现自己真的开始改变了，不仅内心变得平静、做事效率提高，还真的有增加慈悲心、并打开心胸，能够从别人的角度看待事物。

我开始意识到这是非常强大的，它有很多的好处，这让我对它很感兴趣。

（作为坚定的科学主义者）我想，也许这只是安慰剂的反应，或许是因为老师告诉我有好处。

随后我进行了文献检索，发现正念冥想与减轻压力、抑郁、焦虑、疼痛和失眠有关，还可以使生活质量提高。

于是，我们开始了第一项科学研究，针对长期正念冥想者与从未冥想的对照组。

我们发现静坐组在胰岛和感觉区域、听觉和感觉皮质中的灰质量比对照组更多。

这是有道理的。

当你集中注意力时，你可以注意到你的呼吸、声音、此刻的感受。这是因为你的感官会增强。

我们还发现长期静坐者，在额叶皮质中有更多的灰质，这与工作记忆和执行决策有关。

或许正念冥想对延缓衰老有好处。

据我们所知，我们的皮质随着年龄的增长会缩小——很难解释原因。

经过大脑扫描，发现在前额叶皮层的这一区域，50岁的冥想者与25岁的人有相同的灰质。

有人会说：也许在研究中有更多灰质的人在开始冥想之前就有更多的灰质，也许他们吃素呢，或许跟饮食有关系。

所以我们做了第二个研究。

我们通过一个为期八周的正念减轻压力的计划来跟踪调查以前从未冥想过的人，每周上课一次，并要求其在家里每天练习30-40分钟。

我们发现两组对照测试者中，大脑五个不同区域，在八周后脑体积有了差异。在正念冥想的小组中，我们在大脑的四个区域发现了增厚：

1. 我们是在后扣带回中发现了主要的差别，它与冥想和自我相关。

2. 左侧海马体，有助于学习、认知、记忆和情绪调节。

3. 颞叶交界处或TPJ，与同理心相关联。

4. 脑干区域称为桥，其中产生了大量的调节性神经递质。

而杏仁核，这是决定“打或逃”的压力反应区域，主导大脑的思考部分，对焦虑、恐惧和压力等情绪的调节都很重要。

通过基于正念的减压计划，小组中的实验者的杏仁核区域正在减小。

这也意味着压力减少了！

以下是拉扎尔在媒体上的采访：

关于需要练习多长时间才可以获益，还没有很好的数据。在我的研究中，平均每天27分钟、大约半个小时，效果是显著的。

静坐进行正念冥想就像运动，它是一种精神运动的形式。正如运动可以增加健康一样，它有助于我们更好地处理压力并延长寿命。

我已经练习正念冥想20年了，它对我的生活有深刻的影响。最基本的，它减轻了压力，帮助我更清楚地思考，更好的与人交流，更富有同情心。

我不知道我的大脑是否会有变化。最起码，我知道这对我来说很有用。